Ierse wolfshond

Algemene rasbeschrijving

De Irish Wolfhound is de grootste en krachtigste van alle windhonden, en hij is ook de oudste, omdat hij zijn oorsprong vindt in de oude Egyptische grote windhonden. Hij verscheen al in de 3e eeuw voor Christus in het oude Ierland en werd voornamelijk geselecteerd en gefokt door het Keltische volk. Hij werd zeer gewaardeerd om zijn kwaliteiten als jager en vechter, beide eigenschappen lieten de bevolking de omvang van zijn robuustheid en snelheid zien.

Het was dankzij de Irish Wolfhound dat zijn nauwe neef, de Schotse Deerhound, het levenslicht zag. Hun respectievelijke reputaties overschreden grenzen, en landen zoals Duitsland, Engeland, Frankrijk en Zweden gebruikten ze ook voor de jacht op groot wild tot het begin van de 18e eeuw. Later kende het ras een aanzienlijke afname in populariteit, maar vanwege zijn reputatie als goede jager werd het zorgvuldig bewaard en opende de eerste officiële rasclub zijn deuren in 1885.

Om de afnemende geboortecijfers en hoge mate van inteelt aan te pakken, werd het ras gekruist met andere rassen zoals de Tibetaanse Mastiff, de Duitse Dog en de Russische Wolfshond (Borzoi). Het werd officieel erkend in het Verenigd Koninkrijk door de beroemde Kennel Club (KC) in 1873 en in de Verenigde Staten door de AKC in 1897. Ten slotte werd het op 26 april 1955 definitief geregistreerd door de Internationale Kynologische Federatie (FCI).

De Irish Wolfhound is een hond van grote omvang, eigenlijk de grootste ter wereld! Hij valt vooral op door zijn kracht en imposante verschijning. Vroeger gebruikt als vechthond, heeft hij een onwankelbare vastberadenheid geërfd en is hij niet bang voor confrontaties, wat hem ook tot een geduchte jachthond maakt, met name voor groot wild. Hoewel zijn schouderhoogte indrukwekkend is, is zijn lichaam iets langer dan hoog, wat hem in de categorie van rechthoekige honden plaatst.

Zijn ledematen zijn stevig gebouwd, snel en hebben explosieve energie. Zijn spiermassa is droog en opmerkelijk ontwikkeld, zijn borst is breed en diep, met een goed opgetrokken buik. Zijn morfologie moet volumineus zijn, met een dik skelet. Zijn achterhand is breed, goed gespierd, met een hoog aangezette staart van de juiste lengte en overvloedig behaard.

Met een lange, krachtige nek is het hoofd van de Irish Wolfhound evenredig met de rest van zijn lichaam, trots gedragen, het is langwerpig van vorm, met een duidelijke stop en kleine hangende oren. Een van zijn belangrijkste kenmerken is zijn half lange vacht, met een dikke, ruwe textuur, vooral boven de ogen en rond de kaak. De kleuren die worden geaccepteerd volgens de rasstandaard zijn brindle, grijs, zwart, wit en wildkleur.

De Irish Wolfhound is een aanhankelijke en beschermende hond voor zijn familie, vooral tegenover kinderen, met wie hij een nauwe band heeft. Ondanks zijn imposante omvang is hij zacht en behendig in zijn bewegingen. Het is een plezierige hond om mee te leven, maar hij kan nogal moeilijk te trainen zijn, niet erg gehoorzaam en niet geschikt voor beginnende eigenaren.

De Irish Wolfhound geniet van gedeelde momenten met de mensen van wie hij houdt en van buitenactiviteiten. Het is echter af te raden om gooispelletjes te spelen, omdat dit zijn jachtinstinct versterkt. Boordevol energie heeft hij een vastberaden eigenaar nodig om zijn kracht en vitaliteit in goede banen te leiden, anders kan hij oncontroleerbaar worden zonder de juiste opvoeding.

Als ervaren jager hebben verschillende landen het gebruik van hem verboden vanwege zijn uithoudingsvermogen en ruwe aard. Hij toont betrouwbaarheid en vastberadenheid als het gaat om het volgen van een prooi. De Irish Wolfhound hecht zich sterk aan zijn gezinsleden en kan zijn afschrikkingsvermogen en zelfs zijn felheid tonen tegenover degenen die fysiek zijn eigenaars of zichzelf bedreigen.

Hij heeft regelmatig de aanwezigheid van zijn dierbaren nodig om zich volledig te ontplooien, omdat lange afwezigheden zijn destructieve kant kunnen activeren. Zijn behoefte aan energieverbruik is vrij hoog en lange wandelingen in de buitenlucht zullen hem vermoeien, waardoor hij binnenshuis rustig wordt.

De Irish Wolfhound is een robuuste hond met een ijzersterke gezondheid, een echte liefhebber van de buitenlucht. Zijn grootte is niet geschikt voor het stadsleven, maar met de liefde van zijn dierbaren kan hij zich gemakkelijk aanpassen aan elke omgeving.

Als volwassene weegt hij meestal ongeveer 54 kg voor mannen en 40 kg voor vrouwen, met een grote hoogte tussen 78 cm voor mannen en 71 cm voor vrouwen.