Lévrier irlandais

Decription globale de la race

L'Irish Wolfhound est le plus grand et le plus puissant de tous les lévriers, et il est également le plus ancien, puisqu'il tire ses origines des anciens grands lévriers d'Égypte. Il est apparu dès le 3e siècle avant J.-C. en Irlande antique, principalement sélectionné et élevé par le peuple celte. Il était très apprécié pour ses qualités de chasseur et de combattant, ces deux domaines ayant permis à la population de constater l'étendue de sa robustesse et de sa rapidité.

C'est grâce à l'Irish Wolfhound que son cousin proche, l'Écossais, a vu le jour. Leur réputation respective a traversé les frontières, et des pays tels que l'Allemagne, l'Angleterre, la France et la Suède les ont également utilisés pour la chasse au gros gibier jusqu'au début du 18e siècle. Par la suite, la race a connu une baisse significative de popularité, mais en raison de sa réputation de bon chasseur, il fut soigneusement préservé et le premier club de race officiel a ouvert ses portes en 1885.

Afin de remédier à la baisse de la natalité et au taux élevé de consanguinité, il a été croisé avec d'autres races telles que le Dogue du Tibet, le Dogue Allemand ou encore le Lévrier Russe (Barzoï). Il a été officiellement reconnu au Royaume-Uni par le célèbre Kennel Club (KC) en 1873, et aux États-Unis par l'AKC en 1897. Enfin, il a été enregistré définitivement par la Fédération Cynologique Internationale le 26 avril 1955.

L'Irish Wolfhound est un chien de grande taille, en fait le plus grand du monde ! Il se distingue principalement par sa puissance et sa forte prestance. Autrefois utilisé comme chien de combat, il a hérité d'une détermination inébranlable et n'a pas peur de l'affrontement, ce qui en fait également un redoutable chien de chasse, notamment pour le gros gibier. Bien que sa hauteur au garrot soit impressionnante, son corps est légèrement plus long que haut, ce qui le place dans la catégorie des chiens rectangulaires.

Ses membres sont solidement construits, rapides et dotés d'une énergie explosive. Sa masse musculaire est sèche et remarquablement développée, sa poitrine est large et profonde, avec un ventre bien relevé. Sa morphologie doit être volumineuse, avec un squelette épais. Son arrière-train est large, bien musclé, avec une queue attachée haut, de longueur adéquate et abondamment fournie en poil.

Dotée d'un long cou puissant, la tête de l'Irish Wolfhound est proportionnelle au reste de son corps, fièrement portée, elle est de forme allongée, avec un stop net et des petites oreilles tombantes. L'une de ses principales caractéristiques est son poil mi-long, de texture épaisse, rugueuse et dure au toucher, en particulier au-dessus des yeux et autour de la mâchoire. Les couleurs acceptées par le standard de la race sont le bringé, le gris, le noir, le blanc et le fauve.

L'Irish Wolfhound est un chien fusionnel avec sa famille, protecteur et très affectueux, en particulier envers les enfants, avec lesquels il est très proche. Il se montre doux et agile dans ses mouvements malgré sa taille imposante. C'est un chien agréable à vivre, cependant, il reste assez difficile à dresser, peu docile et n'est pas adapté aux propriétaires novices.

L'Irish Wolfhound apprécie beaucoup les moments de partage avec les personnes qu'il affectionne ainsi que les activités ludiques en plein air. Cependant, les jeux de lancer sont à proscrire, car cela renforce son instinct de prédation. Débordant d'énergie, il nécessite un maître ferme pour canaliser sa force et sa vitalité, car il peut devenir incontrôlable sans une éducation appropriée.

En tant que grand chasseur, plusieurs pays ont d'ailleurs interdit son utilisation, car il est endurant et assez brutal. Il fait preuve de fiabilité et de détermination lorsqu'il s'agit de pister une proie. L'Irish Wolfhound est très attaché aux membres de sa famille et peut montrer sa force de dissuasion, voire sa férocité, envers ceux qui menacent physiquement ses maîtres ou lui-même.

Il a besoin de la présence régulière de ses proches pour s'épanouir pleinement, car de longues absences pourraient déclencher son côté destructeur. Ses besoins en dépenses d'énergie sont assez élevés, et de longues promenades en extérieur lui permettront de se fatiguer, le rendant calme à l'intérieur.

L'Irish Wolfhound est un chien rustique, doté d'une santé de fer, qui préfère les grands espaces. Son gabarit n'est pas adapté à la vie urbaine, mais avec l'amour de ses proches, il peut s'adapter facilement partout.

À l'âge adulte, il pèse généralement environ 54 kg (120 lb) pour les mâles et 40 kg (88 lb) pour les femelles, avec une grande taille comprise entre 78 cm (31") pour les mâles et 71 cm (28") pour les femelles.