Cheval de trait

Decription globale de la race

Le cheval de trait est une race de cheval impressionnante, reconnue pour sa puissance et sa capacité à tirer de lourdes charges. Ces chevaux ont été sélectionnés et élevés pour leur force, et leur histoire remonte principalement au XVIIIe siècle. À cette époque, ils étaient surtout utilisés pour des besoins militaires, notamment pour tirer les chariots d'artillerie lourde. Leur développement a accompagné la révolution industrielle et l'amélioration des équipements agricoles au XIXe siècle, comme les charrues. En plus de leur utilisation agricole, ces chevaux servaient également au halage de bateaux et au transport de personnes et de matériaux avec des véhicules hippomobiles.

Avec l'avènement du chemin de fer, leur rôle a évolué. Bien que le train ait réduit leur utilisation pour certaines tâches, les chevaux de trait restaient indispensables pour le transport des marchandises depuis les gares. Cependant, avec la modernisation des transports en commun et la motorisation des bateaux, les tramways hippomobiles, le halage et les diligences ont progressivement disparu. Finalement, l'arrivée du tracteur agricole a marqué la fin de leur utilisation principale, réduisant considérablement leur population dans les pays où ils étaient traditionnellement élevés.

En France et en Belgique, notamment, l'élevage de ces chevaux a été réorienté vers la production de viande pour la consommation humaine. Ce changement a entraîné la disparition de nombreuses races de trait en raison d'une demande insuffisante. Cependant, depuis les années 1990, il y a eu un renouveau de l'intérêt pour le cheval de trait, notamment pour l'équitation de loisir, l'attelage et certaines tâches de travail. Malgré cela, en France, ils sont encore principalement élevés pour leur viande.

Physiquement, les chevaux de trait sont imposants. Ils possèdent une musculature développée, une large poitrine, des membres solides et une stature robuste. Leur taille varie généralement entre 1,60 et 1,80 mètre au garrot, et leur poids peut atteindre 900 à 1200 kilogrammes, voire plus pour certaines races. Ils ont une tête large, des yeux expressifs, et des crins épais. Ces chevaux sont reconnus pour leur endurance et leur capacité à travailler dur pendant de longues périodes.

En termes de santé, les chevaux de trait sont généralement robustes, mais leur poids considérable peut parfois poser des problèmes de santé, notamment au niveau des articulations et des sabots. Une alimentation équilibrée et des soins réguliers sont essentiels pour maintenir leur bonne santé.

Leur caractère est souvent décrit comme docile et patient. Ils sont connus pour leur calme et leur gentillesse, ce qui en fait des compagnons idéaux pour le travail et le loisir. Leur éducation et leur dressage requièrent de la patience et de la douceur, car bien qu'ils soient puissants, ils sont sensibles et réagissent bien à un traitement respectueux.

Les chevaux de trait sont représentés par divers clubs et studbooks selon leur race. Par exemple, le Percheron, l'une des races de trait les plus connues, est représenté par la Société Hippique Percheronne de France. D'autres races comme le Shire, le Clydesdale ou le Belge ont leurs propres studbooks et associations. La plupart de ces races sont reconnues officiellement par des organisations internationales telles que la Fédération Équestre Internationale (FEI).

Ainsi, bien que le rôle du cheval de trait ait évolué au fil du temps, il reste un symbole de puissance et de dévouement, apprécié autant pour ses capacités de travail que pour son caractère affable. Leur présence continue dans le monde moderne témoigne de leur adaptabilité et de l'affection que leur portent leurs éleveurs et utilisateurs.